歯周病｜枚方市のCONOBA香里ヶ丘にある「まつき歯科クリニック」

歯周病ははじめに「歯ぐきの違和感や出血」から症状がはじまり、やがて「歯ぐきの腫れ」や「歯の揺れ」などの症状があらわれます。

歯はその周りを歯ぐき・セメント質・歯根膜・歯槽骨の4つの組織が取り囲み、維持しています。これら4つの組織をまとめて「歯周組織」といい、この歯周組織を破壊していくのが「歯周病」という病気です。

歯周病は進行の状態によって「歯肉炎」と「歯周炎」に分類され、進行の度合いによって症状のあらわれ方も変化していきます。

歯肉炎は歯周病の初期で、歯周病菌の感染や炎症がまだ歯ぐきにとどまっている状態です。歯肉炎では自覚症状がほとんどなく、歯ぐきにもあまり変化が見られません。

ただ歯肉炎では歯ぐきがやや赤っぽく見えたり、「むずがいゆい」などの違和感を覚えたりすることがあります。また歯磨きの時に歯ブラシを軽く当てただけで出血が見られるような場合も、歯肉炎である可能性が高いでしょう。

歯肉炎から歯周炎へ移行すると、細菌の感染や炎症は歯ぐきよりもさらに奥にある歯根膜や歯槽骨にまで波及していきます。

しかしこの段階になっても著しい症状などはあらわれず、日常生活に支障をきたすこともありません。ただ病状が進むにつれて歯ぐきの赤みや腫れ、出血などの症状が強くあらわれるようになります。

中等度歯周炎の段階になると歯槽骨が根っこの長さの半分程度まで失われてしまうため、指で動かすと歯が揺れるのを確認できます。また赤くブヨブヨに腫れた歯ぐきからは、出血のほか排膿（膿の排出）が見られるようになります。さらにこの段階になると、歯周病特有の口臭（硫黄臭・生ゴミ臭）が強くなりはじめます。

重度歯周炎になると歯を支える歯槽骨は根っこの半分以下になり、指で触ると歯が明らかにグラグラ揺れるのがわかるようになります。歯が骨からほとんど支えられていないため、食べ物もうまく咬むことができません。また口臭も周囲を不快にさせるほど強くなります。

歯周病はお口の中にいる700種類以上の細菌のうち、数十種類の歯周病菌の原因菌が歯ぐきに感染して発症する病気です。歯周病菌が歯ぐきからその奥の歯根膜、歯槽骨へと感染を広がると、歯と歯ぐきの間には「歯周ポケット」と呼ばれる深い溝が形成されます。

この歯周ポケットが深くなると歯ブラシやその他の清掃器具が届かなくなるため、ポケット内にさらに細菌が増殖して歯周病の進行が加速していきます。歯周病菌のうち歯周病の発症にもっとも関連が深い３つの菌をレッドコンプレックスと言い、これらは血液の中に含まれるヘミン鉄を栄養源にしています。つまり、清掃（菌を減らす）と消炎（出血を減らす）ことが治療の柱となります。
また治療によって症状などが改善しても、ポケット内に再度細菌が増殖すれば、歯周病は再び進行をはじめていきます。そのため歯周病は再発率が高く、治療後も長期的な管理が必要です。

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